Zevenentwintig jaar geleden kwam het bruisende leven van komiek Chris Farley tragisch ten einde. De geboren Wisconsiniaan, gevierd om zijn uitbundige energie en onvergetelijke personages, werd op 18 december 1997 dood aangetroffen in zijn appartement in Chicago. De ogenschijnlijke oorzaak was een overdosis drugs, een verwoestende conclusie voor de 33-jarige ster, die het lot van zijn idool John Belushi weerspiegelde, die vijftien jaar eerder ook op 33-jarige leeftijd overleed.
Farley’s ambitie om Belushi te evenaren ontstond op het moment dat hij zijn vader luidruchtig hoorde lachen bij het kijken naar Animal House. Hij volgde Belushi’s pad nauwgezet en verdiende in 1987 zijn plaats in Chicago’s Second City Theater – Belushi’s springplank – en trad vervolgens in 1990 toe tot Saturday Night Live, vijftien jaar na Belushi’s SNL-debuut.
Tijdens zijn vijf seizoenen bij SNL werd Farley een komische krachtpatser, die iconische personages creëerde zoals Matt Foley, de fanatieke motivatiespreker, de enthousiaste Chippendales-danser en Cindy van de Gap-meisjes. Ondanks zijn ontslag bij SNL in 1995, samen met zijn vriend Adam Sandler, maakte Farley de overstap naar filmsucces met rollen in Tommy Boy en Beverly Hills Ninja.
Echter, onder de roem en het fortuin worstelde Farley met persoonlijke problemen, waaronder verslavingen aan alcohol, drugs en eten. Hij onderging talloze afkickklinieken en bereikte drie jaar nuchterheid voordat hij in 1995 een terugval kreeg. Vrienden drongen er herhaaldelijk bij Farley op aan om hulp te zoeken, uit angst dat hij hetzelfde destructieve pad zou bewandelen als Belushi.
“Ik zei: ‘Chris, je kunt John niet volgen. Je kunt zijn spoor niet volgen. Die man gebruikte drugs. Hij is dood. Je kunt hem niet volgen met de drugs om erachter te komen wie hij was'”, vertelde Jim Belushi, Johns broer, in de Fly on the Wall-podcast van David Spade en Dana Carvey, en benadrukte de wanhopige pleidooien om Farley te redden.
Maar Farley negeerde deze zorgen en omarmde een levensstijl van excessen. “Ik bedoel, er is geen controle in het leven, toch?”, reflecteerde Farley in een interview met Rolling Stone in 1997. “Er is maar één die de controle heeft, en Hij zal me nemen wanneer Hij me wil. Ik wil er niets van weten. Het is mijn zaak niet. Maar als het gebeurt, vraag ik alleen dat het niet pijnlijk zal zijn en dat Hij me mijn zonden vergeeft.”
Van zijn laatste dagen tot aan zijn blijvende nalatenschap, hier is een gedetailleerde blik op de tragische omstandigheden rondom Chris Farley’s dood.
De Ontdekking van Zijn Dood en Eerste Vermoedens
Chris Farley woont een persconferentie van de cast van Saturday Night Live bij op 18 september 1990 in New York. Alan Singer/NBC
Toen Chris Farley’s lichaam werd ontdekt, waren er geen tekenen van kwaad opzet en waren er geen illegale drugs direct zichtbaar in zijn appartement. Echter, degenen die het dichtst bij de komiek stonden, vermoedden onmiddellijk dat zijn langdurige strijd met verslaving tragisch tot zijn dood had geleid. Een autopsierapport bevestigde definitief hun angsten: Chris Farley’s doodsoorzaak was een accidentele overdosis als gevolg van een dodelijke combinatie van cocaïne en morfine.
Bloedonderzoek toonde ook de aanwezigheid van Prozac, een antidepressivum, en een antihistaminicum in zijn systeem aan. Volgens een rapport van de Los Angeles Times werden deze stoffen echter niet beschouwd als bijdragende factoren aan zijn dood. De primaire oorzaak werd vastgesteld als de overdosis drugs.
Bijdragende Factoren: Coronary Atherosclerose en Verslavingen
Een belangrijke bevinding in het rapport van de lijkschouwer, zoals gedetailleerd door de Chicago Tribune, was coronaire atherosclerose. Deze aandoening, gekenmerkt door de vernauwing van slagaders die bloed naar het hart toevoeren, was een cruciale factor in het begrijpen van de omstandigheden van Farley’s dood. De Mayo Clinic benadrukt risicofactoren voor coronaire hartziekte, waaronder obesitas, alcoholgebruik en een ongezond dieet. Ten tijde van zijn dood woog Chris Farley 134 kg, met een lengte van 1,73 meter, en stond hij bekend om zijn strijd met verslavingen aan drugs, alcohol en eten, waardoor hij zeer kwetsbaar was.
Jillian Seely, een goede vriendin, verklaarde kort na zijn overlijden treffend aan PEOPLE: “[Chris speelde Russisch roulette met drugs en alcohol], en het haalde hem in. Hij wilde meer dan wat dan ook nuchter zijn, maar zijn verslavingen overmanden hem.” Deze uitspraak onderstreept de verwoestende impact van zijn langdurige strijd met middelenmisbruik en ongezonde leefstijlkeuzes op zijn reeds aangetaste gezondheid.
Farley zelf leek een somber bewustzijn te hebben van zijn zelfdestructieve pad. Reflecterend op zijn drugsgebruik in zijn Rolling Stone-interview uit 1997, gaf hij toe: “Laten we zeggen dat ik mijn portie plezier heb gehad. Maar al die s— doodt iemand. Het is een demon die moet worden uitgedoofd. Het is het einde.” Deze woorden onthullen een tragisch begrip van zijn eigen sterfelijkheid en de gevaarlijke aard van zijn levensstijl.
Waar Stierf Chris Farley?
Chris Farley’s sterfplaats was zijn gehuurde appartement op de 60e verdieping van de John Hancock Tower, een wolkenkrabber van 100 verdiepingen in het centrum van Chicago. Zijn jongere broer, John Farley, ontdekte zijn lichaam in de voorkamer. Hij werd op zijn rug liggend op de linoleum vloer gevonden, gekleed in een joggingbroek en een open shirt.
Pater Matt Foley, een vriend van Farley en de inspiratiebron achter zijn beroemde SNL-personage met dezelfde naam, reflecteerde op de sombere omstandigheden in de documentaire I Am Chris Farley: “Hij stierf alleen op een linoleum vloer. Het was niet wat we voor hem wilden of wat hij voor zichzelf wilde.” Deze aangrijpende uitspraak benadrukt het isolement en de tragedie rond zijn laatste momenten.
Wanneer Stierf Chris Farley?
Chris Farley woont de première van ‘Excess Baggage’ bij in het Mann’s Village Theatre op 25 augustus 1997 in Westwood, Californië. Steve Granitz/WireImage
Hoewel Chris Farley’s dood rond 14.00 uur op 18 december 1997 werd ontdekt, begonnen de gebeurtenissen die tot zijn tragische einde leidden enkele dagen eerder. Zijn neerwaartse spiraal begon op zondag 14 december.
Volgens een rapport van Entertainment Weekly over Chris Farley’s laatste dagen, werd zondagavond doorgebracht met feesten in Karma, een club in Chicago. Rond 2.00 uur ’s nachts op maandag verplaatste het feest zich terug naar zijn appartement, waar hij naar verluidt nog ongeveer zeven uur cocaïne bleef gebruiken. Het feesten ging door tot maandagavond toen hij de 38e verjaardagsviering van Second City bijwoonde, de improvisatie-instelling waar zijn carrière begon, gevolgd door verder clubhoppen gedurende de nacht.
Voormalig Chicago Bulls-speler Dennis Rodman, die Farley die avond tegenkwam, vertelde PEOPLE over Farley’s toestand: “Hij feestte te veel en had geen richting in zijn leven.” Rodman liet zelfs een van zijn bodyguards Farley helpen om thuis te komen, wat de zichtbaar verslechterende toestand van de komiek benadrukt.
Het buitensporige gedrag ging door tot dinsdag 16 december. Entertainment Weekly meldde dat Farley naar verluidt een exotische danseres genaamd Autumn had ingehuurd om naar zijn appartement te komen. Gedurende deze tijd zou hij marihuana hebben gerookt, wodka hebben gedronken en hebben geprobeerd meer cocaïne te bemachtigen, wat duidt op een voortdurend patroon van zwaar middelenmisbruik. “Je kon gewoon zien dat hij op rooftocht was,” vertelde Autumn aan de publicatie, en beschreef zijn buitensporige gedrag.
Heidi Hauser, een andere exotische danseres, beweerde woensdag 17 december – de laatste dag van Chris Farley’s leven – met hem te hebben doorgebracht. Ze beweerde dat ze het grootste deel van de dag samen in zijn appartement waren, waarin hij aanzienlijke hoeveelheden wodka, heroïne en cocaïne consumeerde. Hauser verklaarde dat ze rond 3.00 uur ’s nachts op donderdag vertrok, waarna Farley naar verluidt op de vloer van zijn appartement flauwviel. Zijn lichaam werd ongeveer 11 uur later ontdekt, op donderdagmiddag, wat het tragische einde van zijn leven markeerde.
Hoe Oud Was Chris Farley Toen Hij Stierf?
Chris Farley’s leeftijd bij overlijden was 33 jaar oud. Dit is een tragisch jonge leeftijd, vooral gezien het immense komische talent dat hij bezat en het potentieel voor toekomstige bijdragen aan de entertainmentwereld. Het feit dat hij op dezelfde leeftijd stierf als zijn idool, John Belushi, voegt nog een laag van aangrijpendheid toe aan zijn vroegtijdige dood, en benadrukt de cyclische aard van vergelijkbare worstelingen binnen de entertainmentindustrie.
Wat Waren Chris Farley’s Laatste Woorden?
Chris Farley woont de 69e jaarlijkse Academy Awards bij op 24 maart 1997 in het Shrine Auditorium in Los Angeles, Californië. Ron Galella Collection via Getty
Chris Farley’s laatste woorden worden toegeschreven aan Heidi Hauser, de exotische danseres die zijn laatste uren met hem doorbracht. Volgens een verslag van New York Magazine nam hun interactie een wending toen ze ruzie kregen over geld. Toen Hauser zich klaarmaakte om te vertrekken, probeerde Farley naar verluidt haar te volgen, maar zakte in elkaar op de vloer van zijn appartement, worstelend om adem te halen.
“Verlaat me niet,” pleitte Chris Farley naar verluidt tegen Hauser voordat hij het bewustzijn verloor. Hauser zou vervolgens foto’s van hem hebben gemaakt, zijn horloge hebben gestolen en zijn vertrokken, waarbij ze een briefje achterliet waarin ze verklaarde dat ze van hun tijd samen had genoten. Deze vermeende laatste woorden en Hauser’s daaropvolgende acties schetsen een verontrustend beeld van zijn laatste momenten, waarbij zijn kwetsbaarheid en de chaotische omstandigheden rond zijn dood worden benadrukt.
Wat Was de Publieke Reactie op Chris Farley’s Dood?
Phil Hartman en Chris Farley op een castfeest van Saturday Night Live. Barry King/WireImage
Voor degenen die Chris Farley en zijn goed gedocumenteerde strijd met middelenmisbruik kenden, was zijn vroegtijdige dood helaas niet onverwacht. Een columnist van een krant in Chicago beschreef Farley’s overlijden, zoals Rolling Stone opmerkte, zelfs als “de minst verrassende vroegtijdige dood van een beroemdheid in de showbusinessgeschiedenis.” Dit gebrek aan verrassing verminderde echter niet de diepe droefheid en het gevoel van verlies dat velen voelden.
Mike Myers, reflecterend op Farley’s dood in de documentaire I Am Chris Farley, verklaarde: “Ik was niet geschokt, maar ik was erg verdrietig.” Dit sentiment resoneerde waarschijnlijk met velen die Farley’s komische talent bewonderden en zijn interne strijd erkenden.
Openbare herdenkingsdiensten werden gehouden in New York, Los Angeles en Chicago, waardoor fans en collega’s konden rouwen en zijn leven konden vieren. Zijn begrafenis in zijn geboorteplaats Madison, Wisconsin, werd bijgewoond door talloze sterren, waaronder Adam Sandler, Chris Rock en Dan Aykroyd. Rouwenden kregen exemplaren van “A Clown’s Prayer”, een stuk dat Farley in zijn portemonnee bewaarde, wat zijn persoonlijke filosofie weerspiegelt.
Het gebed omvat een verlangen om vreugde en positiviteit in de wereld te brengen ondanks persoonlijke worstelingen: “Terwijl ik door dit leven struikel, help me meer gelach dan tranen te creëren, meer geluk dan somberheid te verspreiden, meer vrolijkheid dan wanhoop te verspreiden.” Dit gebed biedt een aangrijpend inzicht in Farley’s karakter en zijn aspiraties buiten zijn komische persona.
Waarom Ging David Spade Niet Naar Chris Farley’s Begrafenis?
Chris Farley en David Spade wonen de Second Annual MTV Movie Awards bij op 5 juni 1993 in Walt Disney Studios in Burbank, Californië. Ron Galella Collection via Getty
Terwijl veel van Chris Farley’s mede-komieken en Saturday Night Live-castleden zijn privébegrafenis in Madison bijwoonden, was een opvallende afwezige zijn goede vriend, David Spade. Spade en Farley’s partnerschap op het scherm in SNL, Tommy Boy en Black Sheep was legendarisch, en hun vriendschap buiten het scherm was even sterk, waarbij Spade hun band in de Today-show beschreef als “als een oud getrouwd stel”.
Spade’s afwezigheid bij de begrafenis leidde tot speculatie over een ruzie tussen de twee. Jaren later verduidelijkte Spade echter zijn redenen om niet aanwezig te zijn. In een Reddit AMA in april 2014, zoals gerapporteerd door Rolling Stone, legde Spade uit: “Ik denk de hele tijd aan hem. We hebben zo lang zo’n goede tijd gehad en we zaten zo lang op elkaar gepropt dat we wel onze ruzies hadden, maar ik denk dat mensen me verkeerd begrepen hebben door niet naar die begrafenis te gaan.”
Hij vervolgde: “Het had er niets mee te maken. Het was gewoon te … emotioneel en ik zou het niet aankunnen.” Deze eerlijke bekentenis onthult de diepte van zijn verdriet en de persoonlijke strijd die hij voerde bij het onder ogen zien van het verlies van zijn goede vriend.
Wat is Chris Farley’s Nalatenschap?
Chris Farley, Chris Rock, Adam Sandler & David Spade in 1997. Jeff Kravitz/FilmMagic
Ondanks zijn tragisch korte carrière en leven blijft Chris Farley’s impact op comedy diepgaand en blijvend. Hij wordt algemeen gevierd als een van de grootste komische talenten van zijn generatie. Zijn nalatenschap werd verder versterkt toen hij in 2005, zeven jaar na zijn overlijden, een ster ontving op Hollywood’s Walk of Fame.
Bij Farley’s Walk of Fame-ceremonie reflecteerde David Spade op de blijvende aantrekkingskracht van zijn vriend en vertelde Today: “Iedereen heeft nog steeds een heel mooie plek in zijn hart voor hem, ze herinneren hem zich nog steeds. Hij wordt beschouwd als een van de groten. En ik denk nog steeds elke dag aan hem.”
Farley’s vrienden en collega’s in de comedywereld hebben zijn nagedachtenis consequent geëerd in de decennia sinds zijn dood. Adam Sandler schreef een oprecht eerbetoonlied, “Chris Farley Song”, dat hij uitvoerde in zijn Netflix-special uit 2018 Adam Sandler: 100% Fresh, opnieuw tijdens zijn SNL-presentatie in 2019, en als een vast onderdeel van zijn stand-up tournee in 2022.
In het nummer herinnert Sandler op aangrijpende wijze aan hun vriendschap en de pijn van zijn verlies: “We lachten de hele nacht door om Farley/ Maar een paar maanden later kwam er een einde aan het feest/ We vlogen naar Madison om onze vriend te begraven.” Hij drukt verder zijn verlangen uit naar hun kameraadschap en komische partnerschap, en stelt zich scenario’s voor waarin Farley zou hebben gepast: “Ja, ik mis het om rond te hangen/ Te kijken hoe je probeert geneukt te worden/ Maar het meest van al mis ik het om je [David] Spade te zien martelen/ Je bent een legende hoe je het ook wilt, maar ik wou nog steeds dat je hier bij me was/ En we in een vliegtuig stapten om Grown Ups 3 op te nemen.”
Spade en Dana Carvey brachten ook een eerbetoon aan Farley met een tweedelige special op hun Fly on the Wall-podcast rond de 25e verjaardag van zijn dood in 2022. Deze afleveringen vierden Farley’s komische genie en betreurden het immense potentieel dat werd afgekapt door zijn vroegtijdige dood.
Chris Rock vergeleek Farley in de tribute special met een sportlegende: “Niemand concurreerde met Farley. Het was net alsof hij [Michael Jordan] is, en geef hem de bal.” Rock benadrukte verder Farley’s unieke talent en het diepe gevoel van verlies dat de comedywereld voelde: “Het is triest als onze vriend er niet is, maar het is wel merkwaardig om te [denken] ‘Wow, wat zou die man hebben gedaan?’ … Hij is letterlijk dat niveau van acteur, en dat niveau van, je voelde gewoon voor die man. Welke rit Chris Farley me ook mee zou nemen, ik was er zeker klaar voor.”
Chris Farley’s verhaal zal ook worden herdacht in een aanstaande biopic, gebaseerd op het boek The Chris Farley Show: A Biography in Three Acts uit 2008. Paul Walter Hauser zal Farley spelen, met Josh Gad naar verluidt als regisseur en Lorne Michaels als producent. Hauser kondigde het project in april 2024 aan op Instagram en beschreef het als “een glorieverhaal. Geen verhaal uit het graf. Klaar om Christopher te eren,” wat duidt op een eerbetoon dat Farley’s leven en komische genialiteit zal vieren.
